本の形態の一つに「新書」というのがあります。
岩波書店が、1938年に始めたものですね。
僕は、これが好きで学生時代からよく読んでいましたし、今でも月に３〜４冊は買います。
中には、もちろん新刊もありますし、絶版本もありますから、古書市場で買い求めることもよくあります。
例えば、下の２冊。
左の『人民公社は拡がり深まる』は、「今どきなんなんだ？」的に思われるかも知れませんが、発刊当時は超話題になった書であり、今これを読むことにより、人民公社というシステムを、当時の人々がどのように見ていたのか（もちろん見方の一側面ですが）を理解することができます。
もちろん、今どきこのような本を読む人は極めて少ないので、絶版になって久しいもの。
『知的生産の技術』は、余りにも有名すぎるので今さら説明はいらないと思います。
僕が本書を読んだのは、大学１年の時。
それまでのノートの不便さに辟易していたので、本書をきっかけに、あっさりと研究ノートは止めました。
これは今でも続いていて、情報カード（京大式カード）を愛用しています。
このカードシステム、一覧性や組換えの自由度など、とてもじゃないけどパソコンなんかとは比べられないほど優れています。
僕は1983年からパソコンを使いはじめ、それ以来、最終的な成果物はデジタルですが、基本調査は今でも全てアナログのカードです。
このような感じで、僕にとっての「新書」とは「知の源」のような存在。
郵趣の世界にも、随分と昔の話になりますが『郵趣新書』というシリーズがありました。
このシリーズを読んだのは、僕の年代が最後だと思います。
当初の計画では100冊だったのが、実際に刊行されたのは23冊だけ・・・。
「新書」と言っても厚いものではなく、40〜70ページほどのコンパクトなもので、あくまで簡易なアウトライン的な内容でしたが、それでも興味深い小さなテーマが多かったので、そのテーマの入門としては有益なものが多かったと思います。
今でも、未刊行だったタイトルの中には「読んでみたかった・・・」と思うものがあります。
計画通りに100冊が刊行されていたならば、それなりのインパクトが大きかったと思いますが、中途半端に終わってしまっただけに、残念ではあります。